一枚小小的芯片,驅(qū)動智能手機的創(chuàng)新。
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昨日,小米正式推出了旗下首款自研處理器澎湃S1, 邁出了真正擁有核心科技的第一步。雖然從整體來看,這顆處理器與蘋果、高通、三星、華為等相比,在當(dāng)前還稍顯稚嫩。但也誠如雷軍在微博所言: 自研芯片的確是長跑。而我們也看到,華為自研芯片,也是到了960這一代才頗為均衡,開始牛逼起來。所以現(xiàn)在去評論小米處理器的研發(fā)是成功還是失敗,個人覺得有些為時尚早,并沒有多大意義。
而眾所周知,智能手機處理器的研發(fā),并不是一件容易的事兒,無論從那個方面來衡量,芯片研發(fā)依舊是核心科技,屬于重資本產(chǎn)業(yè),誠如小米昨日發(fā)布會所言:“十億起步,十年結(jié)果”。但即使如此,我們卻看到,廠商自研處理器可以說已是山頭林立,在新晉的小米之外,還有眾所周知的 蘋果、三星、華為、LG,可以說處理器市場又有了進入戰(zhàn)國時代的趨勢。
那么問題來了:一枚小小的處理器,幾十億個晶體管,為何讓大家都如此著迷,紛紛跟進欲推出自家處理器?
一、廠商為何不惜巨資投入處理器的研發(fā)?
1. 成本優(yōu)勢與把控關(guān)鍵元器件供應(yīng)
從成本來說,這枚小小的處理器,帶給廠商的是居高不下的成本,這些成本不僅僅是這枚芯片的價格,以高通處理器為例,附加的還是整機售價的百分比。這使得眾多廠商本就微弱的利潤更進一步降低,辛辛苦苦賺來的錢卻在為處理器供應(yīng)廠商打工,是限制廠商發(fā)揮價格競爭優(yōu)勢的桎梏。
而對于有實力的廠商而言,自家生產(chǎn)處理器,無疑可以降低成本,并且可以將處理器外銷給其他廠商,促進自身營收。在這一用一售之間,是雙倍的成本差距。這對于廠商的競爭而言,利好顯而易見。
而更為重要的是供應(yīng)鏈的需求。
坦率來講,智能手機的競爭,核心在于供應(yīng)鏈的競爭。但是供應(yīng)鏈信奉的是弱肉強食的法則,優(yōu)先保障的是擁有強勢地位的廠商需求,而后才去照顧處于弱勢地位廠商的需求。
近年來,我們看到,高通新款處理器在發(fā)布初期,都會面臨供應(yīng)不足的難題,而在弱肉強食的規(guī)則下,優(yōu)先能夠得到保障的是三星這樣的大廠。諸如此前的驍龍820處理器,當(dāng)前的驍龍835處理器,優(yōu)先滿足的是三星的需求,而后才能被其他廠商所采用。
這種尷尬的現(xiàn)實,導(dǎo)致原本就處于弱勢地位的廠商處境更為艱難,二而我們也看到,部分廠商為了搶灘新品占位,就會發(fā)布出PPT新品。而另一方面,我們也看到,產(chǎn)品發(fā)布后供應(yīng)嚴(yán)重不足使得排隊搶購成為常態(tài)。
因為核心元器件的短缺,使得有市場需求卻無法滿足,怎一個痛字了得。所以擁有自主處理器這類核心元器件,做到在關(guān)鍵元器件上面不被人掣肘,就可以在關(guān)鍵供應(yīng)鏈上勝人一籌。以更快的速度推進自家的產(chǎn)品,滿足市場需要。
2.創(chuàng)新的基礎(chǔ),差異化的源泉
隨著供應(yīng)鏈的高度集中,如今的智能手機陷入了越來越嚴(yán)重的同質(zhì)化。一樣的處理器,一樣的攝像頭,一樣的屏幕等等,使得手機廠商越來越有走進硬件組裝廠這個死胡同的趨勢。在嚴(yán)重的同質(zhì)化面前,功能的某些差異化與體驗創(chuàng)新成為各家關(guān)注的重點,而處理器則在差異與創(chuàng)新化中扮演著關(guān)鍵角色,是幕后真正的推動者,是各家天馬行空的想法得以實現(xiàn)的基礎(chǔ)。 誠如雷軍在發(fā)布會所言:芯片是手機科技的最高點。
以近年來消費者感知尤為明顯的手機攝像頭為例,我們看到:手機攝像頭在這幾年來發(fā)展迅猛,代替普通相機的趨勢愈發(fā)明顯。而智能手機拍照功能越來越強的背后,除了鏡頭供應(yīng)商的元器件大幅進步之外,更為重要的是處理器的進步。
近年來,各廠商頗愛玩耍的先拍照后對焦、120幀等慢動作拍攝、4K拍攝、雙攝像頭技術(shù)等等花樣百出的拍照技術(shù),都是基于手機處理器的硬件支持。是處理器的進步為拍照體驗的進步與花樣的玩法做好了奠基工作。而除去攝像頭,在大家紛紛推進的2K分辨率,快速充電技術(shù),無線充電技術(shù)、雙擊喚醒,屏幕刷新技術(shù)等等無不基于此。廠商只有在此基礎(chǔ)之上才能將自己那些天馬行空的想法變?yōu)閮?yōu)異體驗的現(xiàn)實。
3.產(chǎn)品調(diào)教優(yōu)化的把控性
雖然當(dāng)下安卓系統(tǒng)得到了較為長足的進步,但是安卓系統(tǒng)的體驗與蘋果還是存在差距。而其中一個重要原因就在于產(chǎn)品處理器的調(diào)教優(yōu)化上。多數(shù)安卓廠商使用的處理器并不是使用自家原產(chǎn)的,而是從高通這樣的供應(yīng)商處獲取的。這其中會存在一個對處理器品性知曉力與調(diào)教針對性力度不足的問題。并且隨著處理器的快速更新,很難對處理器的某些特性吃透。而蘋果則不同,蘋果堅持使用自家設(shè)計的A系列處理器,多年下來,不斷地調(diào)教改進,自然相比使用其他廠商擁有更強的產(chǎn)品品性執(zhí)行力和調(diào)教的正對性。
4.布局前瞻性的基礎(chǔ)之一
自主處理器還有一個好處是:只要技術(shù)支持,就可以在現(xiàn)有技術(shù)下率先實現(xiàn)添加自我想要的功能,率先進入差異化的布局之中,以實現(xiàn)更大領(lǐng)先優(yōu)勢。以蘋果的A系列處理器為例, 回首以往,我們看到,他可以根據(jù)自己制定的發(fā)展步驟的需要,率先的支持64位,率先的支持每妙240幀的慢動作視頻。而對于依靠高通、聯(lián)發(fā)科的廠商而言,則需要他們的處理器成熟之后才能上馬這些功能,這造就了蘋果的領(lǐng)先優(yōu)勢。
而在當(dāng)前物聯(lián)網(wǎng)和智能起床開始爆發(fā)的當(dāng)下,芯片在行業(yè)中的地位與市場前景將變得更為廣闊。對于廠商而言,自然是吸引力所在。
二、其他廠商需要持續(xù)跟進嗎?
當(dāng)下自研芯片似乎呈現(xiàn)出愈演愈熱之勢,那么另一個問題是:當(dāng)前還未推出自研芯片的廠商,需要來一波跟進嗎?個人認為,倒大可不必。
雖然自研芯片有著上述的諸多好處,但卻并非是每個廠商都要去自研處理器,正所謂術(shù)業(yè)有專攻,對于廠商而言,更應(yīng)該做的是著眼于自身優(yōu)勢,揚長避短。
而從另一個方面來說,從供應(yīng)鏈的整體發(fā)展趨勢來看,業(yè)界分工必然是會朝著縱向?qū)I(yè)化的方向發(fā)展而非是垂直一體化發(fā)展,任何廠商都不可能通吃產(chǎn)業(yè)鏈也不具備這樣的能力。
更何況處理器只是產(chǎn)業(yè)鏈的其中一環(huán),在處理器之外, 還有屏幕、內(nèi)存,閃存乃至代工廠等諸多因素的制約。而即使是自研芯片,我們也看到,當(dāng)前安卓業(yè)界依舊是以高通芯片為主導(dǎo)。
寫在最后:
一枚小小的芯片,驅(qū)動智能手機的創(chuàng)新。諸多廠商紛紛推出自主處理器,目的也在于擴充成本優(yōu)勢,創(chuàng)造差異化體驗,規(guī)避豬隊友的不慎拖累等等,這是自研芯片積極的一面,但也眾所周知,自研芯片屬于高投入產(chǎn)業(yè),并且擁有極高的風(fēng)險性,而從產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展趨勢來說,未來也一定是屬于縱向整合。所以對于廠商而言,在處理器上不可冒進,個人認為,最好的選擇,其實應(yīng)當(dāng)是術(shù)有專攻。
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