2月14日晚，獨立IT評論人洪波在朋友圈發(fā)布了一篇討論內(nèi)容付費的文章，意外地“炸”出了騰訊董事局主席馬化騰。“微信公眾號的付費測試正在加快。”馬化騰的評論最終證實了“微信即將推出付費訂閱功能”的說法。

雖然騰訊公關(guān)部對這則消息的口徑依然是“不予置評”，但各種針對微信公眾號付費閱讀的解讀文章已經(jīng)不脛而走。騰訊內(nèi)部人士表示，“這個基本功能早就開始規(guī)劃了，會開放給自媒體自行設(shè)計，公測只是時間問題。”洪波也在朋友圈表示，“微信公眾號的付費訂閱功能盡管有點姍姍來遲，但總算要來了。”

事實上，早在2015年8月的微信公開課青島站上，微信官方就首次曝出了付費閱讀功能。兩個月后，微信內(nèi)測付費閱讀功能的相關(guān)截圖就傳了出來。2016年初，再度傳出付費訂閱功能內(nèi)測的消息和截圖，微信官方當(dāng)時回應(yīng)稱“只是開發(fā)者測試”。付費訂閱功能之所以被業(yè)界視為“重磅信息”，主要是因為坐擁8億多用戶的微信和微信公眾號已經(jīng)成為影響力最大、留存粉絲最佳的自媒體平臺。

公眾號作者貧富差距巨大

內(nèi)容創(chuàng)業(yè)平臺新榜數(shù)據(jù)顯示，在2016年，內(nèi)容創(chuàng)業(yè)汲取了逾21億元的風(fēng)險投資，平均單起融資額度達(dá)到2000萬元，儼然是一塊“淘金”的熱土。
但是，在多如牛毛的微信公眾號中，實際運營狀況卻有云泥之別。據(jù)新榜發(fā)布的《2016年全年中國微信500強年報》顯示，在2016年被納入新榜日常樣本庫的13.6萬公眾號中，僅有55個入圍500強，微信公眾號大號與底部的公眾號數(shù)量均在減少，中部區(qū)域數(shù)量在增加。

微信公眾號作者的貧富差距也在不斷擴大。2016年度，新榜日常樣本庫內(nèi)獲取贊賞次數(shù)最高的公眾號是“馮站長之家”，其贊賞收入折合人民幣約27萬至6817萬元之間。引發(fā)爭議的《羅一笑，你給我站住》以千萬級轉(zhuǎn)發(fā)量帶來總計110557次贊賞，成為現(xiàn)象級的事件和話題。超過60%的微信廣告投放來自互聯(lián)網(wǎng)、汽車、金融、家居與餐飲行業(yè)，投放目標(biāo)主要集中在財富、文化、情感等類型的公眾號，但其中有90%的投放金額都貢獻(xiàn)給了“咪蒙”、“視覺志”、“Hugo”、“黎貝卡的異想世界”之類的大號。

對于大批底層公眾號創(chuàng)作者來說，公號打開率低、漲粉慢、推廣難等問題仍然存在。去年10月，由于微信公眾號的閱讀量刷量工具失靈，不少讀者發(fā)現(xiàn)，平常高達(dá)數(shù)萬閱讀量的推送文章，點擊量呈現(xiàn)斷崖式下滑，甚至已降至三位數(shù)。這說明，不少平時收費不菲的大號也參與了刷量，令公眾對微信公眾號的生態(tài)產(chǎn)生了質(zhì)疑。

大眾對付費閱讀看法不一

針對付費閱讀一事，大眾看法不一。支持者認(rèn)為，在知識經(jīng)濟大行其道的今天，好的文章應(yīng)該獲得其應(yīng)有的價值，付費閱讀是幫助高知用戶在信息泛濫時代減少篩選信息的成本，為優(yōu)質(zhì)內(nèi)容買單。但也有大批讀者在接受北京晨報記者采訪時表示，對付費閱讀并不看好。“同質(zhì)化的公號太多了，免費的都不愛看，收費的誰會打開呢？”也有用戶擔(dān)心，付費閱讀的推出，將使微信變得更重。“微信已經(jīng)占據(jù)了大量時間，如果繼續(xù)花錢在上面看文章，感覺整個生活全被微信占據(jù)了。”

付費閱讀將加劇平臺競爭

與微信公眾號對付費訂閱功能“猶抱琵琶半遮面”的態(tài)度不同，越來越多的內(nèi)容平臺已經(jīng)開始鼓勵自媒體作者為自己的文章叫賣。日前，創(chuàng)業(yè)媒體36氪宣布開通收費專欄。獨立IT評論人洪波也在文章中表示，“決定不再矜持，該賣則賣，訂閱費一年199元。”去年，有網(wǎng)友花了17萬元聽到了王思聰回答的32個問題，并讓上線42天的分答估值達(dá)到過億美金。李開復(fù)的單場知乎live的流水高達(dá)10萬元，羅振宇的得到APP下載過百萬。
隨著移動互聯(lián)網(wǎng)紅利的逐漸消退，“內(nèi)容成為重要流量入口”也成為業(yè)界的共識。在已經(jīng)淡去的2016年，騰訊、今日頭條、阿里、百度、網(wǎng)易、鳳凰等互聯(lián)網(wǎng)巨頭陸續(xù)推出企鵝號、頭條號、UC訂閱號、百家號、網(wǎng)易號和一點資訊，各大平臺與微信之間的“流量之爭”也愈演愈烈，紛紛推出激勵計劃鼓勵作者原創(chuàng)。前不久，百度創(chuàng)始人李彥宏也在新年內(nèi)部信中強調(diào)，百度最核心的東西還是內(nèi)容的分發(fā)。

對于微信的付費閱讀，讀者會買賬嗎？騰訊旗下的企鵝智庫對知識經(jīng)濟做過的一項調(diào)研顯示，對于知識的有償消費在2016年超過55%的滲透率。也意味著，超過一半的網(wǎng)民至少有過一次購買內(nèi)容的行為。對微信而言，或許這種量變已經(jīng)足夠推動市場引起質(zhì)變。但對內(nèi)容創(chuàng)業(yè)平臺和資本而言，付費閱讀的推出只是商業(yè)化就單一內(nèi)容創(chuàng)業(yè)平臺的必然選擇，可以在流量稀缺的時代快速撬動小眾讀者付費，卻不能左右大眾讀者要不要買單、為誰買單的自主選擇，更不會徹底改變大部分內(nèi)容創(chuàng)業(yè)者的生存現(xiàn)狀。