隨著伊士曼·柯達(Eastman Kodak)及美國西屋電氣(Westinghouse)等大型企業(yè)的消亡，年輕的天才們將創(chuàng)業(yè)視為未來的發(fā)展方向。有些人甚至完全放棄學(xué)業(yè)，一頭扎進商業(yè)大軍，微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨（Bill Gates）、蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)，以及Facebook聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）等都在中途離開大學(xué)，并且取得了成功。但是對大部分 “輟學(xué)”創(chuàng)業(yè)家來說，獲得大團圓結(jié)局并非易事。
《紐約時報》最近發(fā)表了一篇文章，講述兩名高中生通過開發(fā)應(yīng)用程序而大獲成功的故事。他們所開發(fā)的對抗拖延癥應(yīng)用程序，迅速成為iTunes應(yīng)用商店中最暢銷的效率類應(yīng)用程序。他們得到了一致贊賞，并且還在各行業(yè)大會中與科技界重量級人物會面。不過，那些通過銷售應(yīng)用所獲得的收入，并未改變他們的生活。蘋果收取分成后，這兩名高中生應(yīng)用開發(fā)者共獲得了3萬美元收益，雖然其中有一部分被用在業(yè)務(wù)支出上，但這個數(shù)字還是不錯的，只不過無法跟當(dāng)年的扎克伯格同日而語。
可惜地是，因為應(yīng)用程序開發(fā)工作，他們的學(xué)業(yè)受到影響，其中一人甚至出現(xiàn)成績大幅下滑，而大學(xué)申請季卻迫在眉睫。該生遂選擇退學(xué)，并申請了“Thiel Fellowship”獎學(xué)金。該獎學(xué)金會挑選20名年齡在20歲以下并從學(xué)校輟學(xué)的年輕人，為他們提供10萬美元獎學(xué)金，幫助他們創(chuàng)業(yè)。
當(dāng)然，還是有一些非常成功的創(chuàng)業(yè)案例。最近，F(xiàn)acebook 190億美元收購即時通信應(yīng)用WhatsApp交易，就讓后者公司多名員工瞬間成為了百萬富翁。孩子們可能夢想自己能夠在達到法定飲酒年齡之前就退休，這是可以理解的。但是就像大多數(shù)應(yīng)用，WhatsApp并非獨一無二，市場還有很多類似產(chǎn)品，比如Line、Kik Messenger、Viber及微信等。
這種情況很常見。蘋果應(yīng)用商店旗下應(yīng)用程序數(shù)量超百萬，蘋果表示，僅在美國，公司的注冊應(yīng)用開發(fā)者人數(shù)就達到了27.5萬。在這些應(yīng)用中，有相當(dāng)一部分與其他應(yīng)用雷同，而且很大一部分應(yīng)用無法為開發(fā)者帶去財富，甚至連合理的收入都談不上。這兩名在家自學(xué)的高中生雖然開發(fā)出了熱門應(yīng)用，但想要在相關(guān)產(chǎn)品類型中稱霸，實則很難。像他們這種情況，能夠取得成功，與其說是靠特色，還不如說是憑運氣。
應(yīng)用開發(fā)者的犒賞體系所遵循的原則，與康奈爾大學(xué)經(jīng)濟學(xué)家羅伯特·弗蘭克(Robert Frank)所描述的“贏者通吃”經(jīng)濟體制類似。在這種體制中，少數(shù)最為成功的參與者獲得不合比例的超額回報,而其他人則只能賺取零星小利。
以這個角度來看的話，應(yīng)用開發(fā)產(chǎn)業(yè)就像是“毒品交易”。暢銷書《魔鬼經(jīng)濟學(xué)》(Freakonomics)中有一個章節(jié)名為“毒販為什么還跟父母住？”該書的兩名作者，經(jīng)濟學(xué)家史蒂文·萊維特(Steven Levitt)和史蒂文·杜伯納(Stephen Dubner)指出，在最好的情況下，大多數(shù)街頭毒販的收入微薄。他們可能不做作業(yè)，他們?nèi)氩环蟪觯行┤艘煌９ぷ?。不過，有一部分毒販極為富有，而這讓許多底層毒販甘于為之鋌而走險。
泰爾基金會(The Thiel Foundation)主席指出，“保險的職業(yè)軌道被徹底破壞。”律師們會下崗，保安有博士學(xué)位。這些都是真的。但是，鼓勵青少年放棄作業(yè)去寫應(yīng)用程序，或者輟學(xué)創(chuàng)業(yè)，就像是鼓勵他們用上大學(xué)的錢去買強力球(Powerball，美國流行彩票游戲)。其中一部分人可能會成為大贏家，但他們中的多數(shù)真是絕大多數(shù)最后還是要跟自己的老媽住在一起。
當(dāng)然，安慰獎應(yīng)該還是有的。或許這些孩子們能夠在Facebook或者谷歌(微博)充分發(fā)揮自己的編程技能。但是，想要在這些企業(yè)謀得一職的可能性，比奇玩強力球好那么一點。以Facebook為例，2011年該公司共有員工2400人，2012年為3500人，2013年為4900人，現(xiàn)在Facebook員工數(shù)為6300人。雖然Facebook每年凈招1400人，但是在Facebook應(yīng)聘成功的難度堪比美國職業(yè)橄欖球聯(lián)盟(NFL)選秀。另外，Twitter員工總數(shù)為2700人，Dropbox為550人，Snapchat為21人。Groupon、Facebook、LinkedIn、Zynga、Yelp、Pandora及Zillow這幾家公司的全球員工數(shù)總和，都比環(huán)城百貨(Circuit City)在2009年1月清算時的裁員人數(shù)少。可能更糟的是，進入21世紀以來，電子硬件行業(yè)已經(jīng)裁員75萬人。
看看那些自2000年其在美國上市的每家企業(yè)，即便是全球享有盛譽的企業(yè)，其員工數(shù)也要比當(dāng)?shù)仄嚱?jīng)銷商或者沃爾瑪?shù)膯T工人數(shù)少。比如，房地產(chǎn)信息網(wǎng)站Zillow擁有812名員工，旅游搜索引擎服務(wù)商Kayak員工數(shù)僅為205人。
有遠大抱負想要創(chuàng)業(yè)的話，那么就在學(xué)校好好學(xué)習(xí)，抵制住快餐式成功的誘惑。在大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)入門課程中，能夠?qū)W到什么是“機會成本”，以及“資金的時間價值”等內(nèi)容。對于一個高中生來說，1.5萬美元似乎是筆不小的收入。但如果這1.5萬美元的代價是要放棄學(xué)業(yè)、放棄擁有更加靈敏的思維、以及放棄一個更有價值的生活，放棄獲得更高的終身收入，這對于創(chuàng)業(yè)者，或者任何人來說，都不是一個好選擇。
