馬迪巴·古利阿姆·奧利弗（Madiba Guillaume Olivier）在喀麥隆最大的都市杜阿拉長大，童年時他一直是玩伴們羨慕的對象。奧利弗的父親開了一家影碟出租店，這讓他不但能第一時間接觸到最新電影，也能及時玩到最新出品的視頻游戲。每當(dāng)一款新游戲出爐，他都會呼喚左鄰右舍的小伙伴們到家一起玩兒。“我有經(jīng)典PC版的《最終幻想7》，也有任天堂、PS1、PS2和世嘉MD游戲機(jī)。”奧利弗說。“我喜歡的游戲包括《合金裝備》、《質(zhì)量效應(yīng)》和《模擬城市》，最愛《全面戰(zhàn)爭2》……可我只有一只手柄，所以當(dāng)時我們得非常有耐心。”
但奧利弗注意到，視頻游戲中很少出現(xiàn)非洲英雄角色。他當(dāng)然是對的。在互聯(lián)網(wǎng)上搜索游戲中的非洲角色，你會找到《街霸3》里的女戰(zhàn)士Elena，《合金裝備4》中的烏干達(dá)軍火販子Drebin 893，或者《靈魂能力》中的轉(zhuǎn)世戰(zhàn)士Zasalamel——無論角色數(shù)量抑或類型都不算多。某些主流游戲會將非洲作為敘事背景，如《孤島驚魂2》描述了黑幫在瘧疾肆虐的荒地的戰(zhàn)爭，《生化危機(jī)5》則因?qū)⒎侵薮箨懡鈽?gòu)為一個野蠻的殖民大陸而引發(fā)爭議。但這些游戲都沒有真正探索非洲神話、動漫或音樂。
“非洲游戲創(chuàng)作者數(shù)量不多。”奧利弗表示。“開發(fā)者們似乎專注于創(chuàng)作白人英雄，因為他們自己是白人。他們希望以這樣為樣本創(chuàng)作游戲內(nèi)的英雄角色。”
奧利弗希望改變現(xiàn)狀，發(fā)展中部非洲的游戲產(chǎn)業(yè)。2003年，他與在雅溫得大學(xué)與他一起學(xué)習(xí)軟件研發(fā)的朋友們結(jié)伴，開始制作游戲。在當(dāng)時，作為網(wǎng)站開發(fā)人員，他們通過法語在線角色扮演游戲社區(qū)Oniro自學(xué)游戲設(shè)計。工作之余他們著手創(chuàng)作自己的項目，一款叫做《Aurion: Legacy of the Kori-Odan》的角色扮演類冒險游戲。Enzo Kori-Odan和妻子Erine Evou是游戲主角，在游戲中的任務(wù)是擊敗邪惡篡權(quán)的弟弟，奪回本該屬于自己的王國。
這款游戲的基本劇情源自非洲神話和傳統(tǒng)，但同時也與科幻元素進(jìn)行了結(jié)合。游戲故事發(fā)生在1萬年后的未來，一個遠(yuǎn)離地球的場所，所有角色都講著古老語言。用奧利弗自己的話來說，游戲的理念十分簡單：“我們正在創(chuàng)造自己的非洲神話。”
奧利弗和他的團(tuán)隊，并非第一家通過游戲展現(xiàn)非洲文化的非洲開發(fā)商。尼日利亞工作室Maliyo擅長開發(fā)非洲主題的休閑智能手機(jī)游戲，而肯尼亞工作室Leti Arts則推出了《非洲傳奇》（Africa’s Legends）等將本土神話故事與簡單解謎文化進(jìn)行結(jié)合的游戲。它們都是移動游戲，到目前為止，也只有移動游戲在非洲大陸真正騰飛。智能手機(jī)相對廉價，可隨身攜帶且無處不在，有第三方數(shù)據(jù)公司預(yù)測，非洲手機(jī)用戶人數(shù)已經(jīng)高達(dá)約6億。但南非獨(dú)立PC游戲欣欣向榮，在前不久于約翰內(nèi)斯堡舉辦的一場行業(yè)會議上，由開普敦工作室Free Lives研發(fā)的像素風(fēng)格射擊游戲《武裝原型》（BroForce）贏得了人們喝彩。
但真正吸引海外游戲行業(yè)關(guān)注的非洲游戲應(yīng)是《Aurion》。2011年，這款游戲的研發(fā)團(tuán)隊創(chuàng)辦了工作室Kiro’o Games，并著手游戲創(chuàng)作。今年2月，這款游戲通過了Steam平臺的青睞之光計劃；在9月份的時候，工作室在Kickstarter為游戲的后續(xù)研發(fā)發(fā)起預(yù)期總額為4萬歐元的眾籌——其最終眾籌金額接近5萬歐元?！禔urion》預(yù)計將在明年面向全球市場推出。
《Aurion》最早只是一個業(yè)余項目，從其他游戲借用了大量美術(shù)素材，但它如今已成為一款畫面精良的2D冒險游戲，融合了戰(zhàn)斗、探索和角色扮演等元素。從這個角度來說，《Aurion》與奧利弗小時候玩的那些游戲區(qū)別并不大，只是主題變成了非洲神話。
雖然《Aurion》在世界觀方面受到日本RPG的影響，但其非洲元素十分突出。游戲視角效果迷人，色彩明亮而豐富——Kiro’o Games聘請了當(dāng)?shù)芈嬎囆g(shù)家和風(fēng)景畫家參與了游戲設(shè)計，音效方面則采用了節(jié)奏感強(qiáng)烈的當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)舞蹈音樂風(fēng)格。“我們希望展現(xiàn)與傳統(tǒng)文化的聯(lián)系。”奧利弗說。“非洲人家庭觀念十分強(qiáng)烈，所以我們將它融入到了游戲中。”
在游戲的戰(zhàn)斗設(shè)計方面，Kiro’o Games希望將非洲當(dāng)?shù)夭柯涞母穸芳记杉尤氲接螒蛑?，但這很困難。“中國有少林，日本有武士道，但非洲并沒有記錄自己武術(shù)的歷史。”奧利弗解釋道。“所以，我們基于非洲的動漫文化，為英雄主角創(chuàng)作了貓科動物式的動作套路。我們真心希望讓這些動作具有突出的個性和風(fēng)格。”
為了趕在2016年春季推出《Aurion》，目前擁有20名員工的Kiro’o Games正加快游戲研發(fā)的進(jìn)度。由于喀麥隆的互聯(lián)網(wǎng)帶寬受到嚴(yán)格限制，電力供應(yīng)也不穩(wěn)定，這間工作室需要克服絕大多數(shù)歐美工作室根本無需考慮的一些問題。“在我們制作這款游戲時，經(jīng)常會遇到斷電的情況，這就是喀麥隆人日常生活中的一部分。”奧利弗感嘆道。“供電和能源問題困擾下，我們必須得成為Ctrl+S的大師。”
從某種程度上講，作為首批真正探索非洲豐富歷史的本土游戲之一，《Aurion》同時反映了科技在非洲的進(jìn)步。Kiro’o工作室以及正在向上發(fā)展的非洲游戲產(chǎn)業(yè)，將是非洲欣欣向榮的科技創(chuàng)新文化的重要組成部分之一，而這一以年輕人為主要推動力的產(chǎn)業(yè)也將吸引越來越多的天使投資人、大型企業(yè)和政府扶持基金的關(guān)注。
《Aurion》是否預(yù)示著非洲游戲開發(fā)產(chǎn)業(yè)曙光降臨？考慮到非洲擁有全球規(guī)模最大的年輕人群體——約2億非洲人年齡介于15-24周歲——這并非沒有可能。奧利弗希望非洲年輕一代加入這場科技革命，加入他們所熱愛的游戲行業(yè)。“我的夢想，是成為非洲本土的一家發(fā)行商。”他說。“我們希望看到非洲人玩非洲人自己設(shè)計的游戲，并在游戲世界中創(chuàng)造美妙故事。這僅僅是個開始。”
