美國專利商標(biāo)局本周三披露了蘋果的一項新專利，名為“為電子設(shè)備所設(shè)的主動屏幕防護(hù)”機(jī)制。為了防止手機(jī)因為意外跌落導(dǎo)致的屏幕碎裂或傷害，蘋果描述的這 項專利提了這樣一種系統(tǒng)：當(dāng)手機(jī)感知到跌落時，手機(jī)屏幕上方就會自動伸出可伸縮的凸出小裝置，在玻璃和地面之間形成緩沖帶。
因為手機(jī)摔到地面上是稀松平常的事情，從一定高度跌落的iPhone，尤其在屏幕正面著地的時候，屏幕被破壞是肯定的了，這大概就是蘋果發(fā)明這項專利的原因。
這原理也很好理解，如下圖所示，就是在屏幕上方添加幾個可以伸出來的保護(hù)片，當(dāng)他們都被彈出以后，即便屏幕正面朝下摔落，也會在屏幕和堅硬的地面之間形成空隙。而且專利中描述的這種保護(hù)片是會向屏幕內(nèi)側(cè)彎曲的，這樣也就能更好地起到緩沖效果了。
從描述來看，這些保護(hù)片是在屏幕的邊緣位置，一般狀態(tài)下保持和屏幕齊平。這種保護(hù)片的材料取決于具體的結(jié)構(gòu)，蘋果在專利中提到，可彎曲和剛性塑料、聚合物材料、金屬或者其他一些材料都是可行的。
從下面的圖片就不難看出，這是個機(jī)械裝置，保護(hù)片伸出來靠的是里面的齒輪。齒輪連接的自然就是驅(qū)動馬達(dá)了，幾個齒輪的轉(zhuǎn)動可以是聯(lián)動的。
至于感知手機(jī)跌落的組件，拿在現(xiàn)代手機(jī)中已經(jīng)不是什么問題了，加速計、陀螺儀甚至環(huán)境傳感器（如高度傳感器）都是可以用來作為感知跌落的組成部分的。不過在這項專利中，蘋果還提到攝像頭也可以用來干這活兒，檢測到地面急速靠近的時候自然就是手機(jī)在跌落了。還有像是音頻組件能夠用來確定高度、速度，通過超聲波脈沖就能達(dá)成。
在感知到手機(jī)跌落后，將保護(hù)片伸出來，起到緩沖的效果。隨后系統(tǒng)還會通過傳感器來確認(rèn)跌落運動已經(jīng)停止。一旦感知到跌落結(jié)束，機(jī)械裝置就會將保護(hù)片收回去。
蘋果之前就表現(xiàn)過對于這種主動跌落防護(hù)系統(tǒng)表現(xiàn)出興趣，但始終沒有應(yīng)用到實際產(chǎn)品中。蘋果現(xiàn)在主要是在材料上下功夫，比如最新的iPhone 6s采用能夠支持3D Touch的定制型康寧玻璃。上述這項專利首度提交是在2014年4月份，發(fā)明人Tyson B. Manullang、Stephen B. Lynch以及Emery A. Sanford。
