最近，獨(dú)立手游團(tuán)隊(duì)Ndemic Creations在官網(wǎng)更新了最新的數(shù)字，在剛剛過(guò)去的2015年，該團(tuán)隊(duì)唯一的游戲《瘟疫公司》的玩家數(shù)超過(guò)了6000萬(wàn)，按照該游戲的售價(jià)（手游0.99美元/Steam平臺(tái)15美元），這款已經(jīng)發(fā)布了接近4年的游戲至少帶來(lái)了6000萬(wàn)美元以上的收入，而我們此前曾說(shuō)過(guò)，創(chuàng)始人James Vaughan當(dāng)初的研發(fā)費(fèi)用僅為5000美元，也就是說(shuō)，這個(gè)覆蓋了手游和端游平臺(tái)的作品投入回報(bào)率超過(guò)了一萬(wàn)倍。
作為一款付費(fèi)策略手游，《瘟疫公司》自從2012年5月份正式登錄美國(guó)iOS平臺(tái)以來(lái)，已經(jīng)在付費(fèi)榜穩(wěn)定了3年多，在長(zhǎng)達(dá)43多個(gè)月的時(shí)間里，該游戲位于付費(fèi)前十名之外的累計(jì)時(shí)間也只有2個(gè)多月。作為一個(gè)金融公司戰(zhàn)略顧問(wèn)出身的門外漢，James Vaughan是如何把一款手游做到了如此成功的地步？且看Gamelook帶來(lái)的詳細(xì)介紹（開(kāi)發(fā)者未透露PC版研發(fā)成本）：
從不懂編程到大作創(chuàng)造者：只因?qū)Σ呗杂螒虻臒釔?ài)
在接觸游戲研發(fā)之前，James Vaughan只是英國(guó)一家金融公司的戰(zhàn)略顧問(wèn)，每天做著規(guī)律而枯燥的工作。2011年5月，他無(wú)意間接觸到了一款名為《恐怖病毒2（Pandemic 2）》的策略游戲（該游戲2008年發(fā)布），在投入了很長(zhǎng)時(shí)間之后，Vaughan希望獲得更深度的策略游戲體驗(yàn)，而當(dāng)時(shí)并沒(méi)有一款比較出色的策略手游，所以他決定利用自己的業(yè)余時(shí)間做一款具有深度玩法的iOS游戲。由于不懂iOS研發(fā)，也不懂軟件編程，他只能利用業(yè)余時(shí)間補(bǔ)充研發(fā)知識(shí)，這也是該游戲項(xiàng)目用了一年多時(shí)間的原因之一。
《瘟疫公司》這款游戲最初的全職開(kāi)發(fā)者只有James Vaughan一個(gè)人，另外三個(gè)都是自由職業(yè)者。由于平時(shí)需要上班，James Vaughan只能在周末和晚上的時(shí)間學(xué)習(xí)以及研發(fā)。但是，對(duì)于一個(gè)沒(méi)有基礎(chǔ)的初學(xué)者來(lái)說(shuō)，想要做一個(gè)iOS游戲無(wú)疑是非常困難的，所以他在研發(fā)的同時(shí)，還在網(wǎng)上發(fā)布了尋找合伙人的帖子。在接下來(lái)的一年時(shí)間里，他陸續(xù)與3個(gè)自由職業(yè)者進(jìn)行了合作，分別是程序員Mario、美術(shù)師Sofia和音頻師Johshua，但是，異地協(xié)同和時(shí)差的問(wèn)題使得這款游戲的研發(fā)并不順利，由于所有人都有日常的工作，在最忙的時(shí)候，該項(xiàng)目還曾停止過(guò)2個(gè)月。
出于對(duì)策略游戲的熱愛(ài)，畢業(yè)于諾丁漢大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)專業(yè)的James Vaughan用了好幾個(gè)月的時(shí)間專門在網(wǎng)上學(xué)習(xí)病毒防治方面的知識(shí)，希望可以讓游戲做到更為真實(shí)。不過(guò)，作為新手，Vaughan并沒(méi)有游戲研發(fā)經(jīng)驗(yàn)，所以一開(kāi)始做的就是從《恐怖病毒2》當(dāng)中借鑒游戲元素，比如《瘟疫公司》的主題也是病毒傳播和控制。
當(dāng)然，這也曾經(jīng)給他帶來(lái)了爭(zhēng)議，該游戲發(fā)布后，《恐怖病毒2》開(kāi)發(fā)商Dark Realm Studios表示他的這款手游是其山寨版，并且要求賠償。不過(guò)，評(píng)測(cè)者們?yōu)樵撚螒蜻M(jìn)行了辯護(hù)，認(rèn)為兩款游戲雖然有一定的相似性，但可以看出明顯的玩法差異。2013年，Dark Realm Studios工作室CEO Dan Are公開(kāi)表示，“最初我對(duì)于《瘟疫公司》比《恐怖病毒2.5》更成功感到不平，但經(jīng)過(guò)了心平氣和的考慮之后，我對(duì)這款游戲的看法有了改變，我現(xiàn)在認(rèn)為這個(gè)游戲是我們學(xué)習(xí)的一個(gè)機(jī)會(huì)?！段烈吖尽泛翢o(wú)疑問(wèn)是個(gè)更好的游戲，但同樣不可否認(rèn)的是，如果不是《恐怖病毒》，這款游戲也不會(huì)存在。”
成功的7大原因：小眾內(nèi)容增長(zhǎng)的空間更大
2012年5月份該游戲發(fā)布之后，第一周就實(shí)現(xiàn)了盈利，7周就賺了數(shù)百萬(wàn)美元。據(jù)SteamSpy的數(shù)據(jù)顯示，PC版自2014年2月底發(fā)布之后，已經(jīng)獲得了千萬(wàn)美元左右的收入（銷量75萬(wàn)以上）。和很多游戲不同的是，《瘟疫公司》并不是一夜爆紅，而是在手游和PC平臺(tái)都處于不斷增長(zhǎng)的態(tài)勢(shì)，比如2013年的表現(xiàn)就好于2012年。除此之外，增加了多人模式之后，該游戲還舉辦了線下競(jìng)賽。
在之前的GDC大會(huì)中，Vaughan表示《瘟疫公司》的成功主要得益于7個(gè)方面的原因：
第一是優(yōu)秀的品牌傳播。在游戲測(cè)試的時(shí)候，玩家們就對(duì)這款游戲非常喜歡，通過(guò)不斷的調(diào)整，在游戲發(fā)布之后，玩家們的口碑傳播為其帶來(lái)了非常不錯(cuò)的效果。再加上評(píng)測(cè)以及社交媒體宣傳，該游戲上架一周就成為了美國(guó)付費(fèi)榜冠軍。
第二是小眾內(nèi)容的深度挖掘。當(dāng)時(shí)以病毒為主題的手游非常少，病毒傳播策略手游更少見(jiàn)。而且，該游戲的復(fù)雜度很高，也去掉了很多策略游戲所使用的戰(zhàn)斗元素，這些特點(diǎn)使得《瘟疫公司》成為了手游中的少數(shù)派，據(jù)Vaughan表示，小眾內(nèi)容則意味著有更大的增長(zhǎng)空間，把這個(gè)領(lǐng)域做深的話，是可以創(chuàng)造市場(chǎng)的，獨(dú)特的體驗(yàn)也讓玩家們更愿意進(jìn)行病毒傳播。
第三是高參與度的社區(qū)。由于預(yù)算有限，Vaughan并沒(méi)有足夠的資金進(jìn)行市場(chǎng)營(yíng)銷，因此必須選擇更加聰明的推廣方法，在游戲中，玩家們可以通過(guò)社交渠道直接分享鏈接，定制化的病毒名稱以及復(fù)雜的游戲玩法，都幫助了該游戲迅速被更多人看到。而且，在游戲上線之后，Ndemic Creations團(tuán)隊(duì)幾乎回復(fù)了所有的玩家郵件以及社交渠道反饋，幫助玩家們分享到更多的地方，因此形成了參與度非常高的社區(qū)，幫助該游戲?qū)崿F(xiàn)了穩(wěn)定的病毒傳播。
第四是本地化。作為一款加入了大量文字的游戲，雖然英文在全球范圍的接受度比較高，但仍然是很有限的。得益于玩家們的熱愛(ài)和參與，《瘟疫公司》陸續(xù)推出了法語(yǔ)、德語(yǔ)、意大利語(yǔ)、日語(yǔ)、韓語(yǔ)、挪威語(yǔ)、波蘭語(yǔ)、葡萄牙語(yǔ)、俄語(yǔ)、簡(jiǎn)體中文、西班牙語(yǔ)、繁體中文和土耳其語(yǔ)等14種語(yǔ)言，這也幫助該游戲取得了更好的成績(jī)，曾成為117國(guó)iPhone付費(fèi)榜冠軍。
第五是做移植。2012年10月，James Vaughan把該游戲推向了Google Play平臺(tái)，業(yè)務(wù)模式也重新設(shè)計(jì)成了免費(fèi)體驗(yàn)+IAP解鎖全部?jī)?nèi)容。他表示，安卓版本的發(fā)布不僅帶來(lái)了更大的下載量，還推動(dòng)了游戲的病毒傳播，并且直接影響到了iOS版收入的迅速增長(zhǎng)。在談到安卓平臺(tái)的問(wèn)題時(shí)，他說(shuō)，“安卓平臺(tái)碎片化非常嚴(yán)重，盜版率也非常高，很多開(kāi)發(fā)者都擔(dān)心投入成本高但卻很可能沒(méi)有人購(gòu)買。但通過(guò)重新設(shè)計(jì)過(guò)的貨幣化模式，安卓版帶來(lái)的利益遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其挑戰(zhàn)。”
第六是持續(xù)更新和調(diào)整。在《瘟疫公司》發(fā)布之后，James Vaughan幾乎是每月推出一次更新，而玩家們是愿意為內(nèi)容付費(fèi)的，雖然是一款付費(fèi)游戲，但他表示，在游戲發(fā)布的時(shí)候就知道這是一個(gè)長(zhǎng)期的過(guò)程。隨后，基于玩家們的反饋，該游戲還增加了多人模式。Vaughan說(shuō)，“版本更新不僅改變了游戲的增長(zhǎng)趨勢(shì)，還更直接地體現(xiàn)在榜單位置上，1.3版本的推出是首次看到內(nèi)容更新的重要性，發(fā)布后直接影響了榜單表現(xiàn)和收入的增長(zhǎng)。”
第七是游戲之外的機(jī)會(huì)。在游戲內(nèi)，《瘟疫公司》還選擇性的加入了橫幅廣告。除了線上和游戲內(nèi)容之外，James Vaughan把目光放到了更多的地方，比如2013年，他還參加了美國(guó)疾病預(yù)防控制中心（CDC）的活動(dòng)，并且做了主題演講。在埃博拉病毒肆虐的時(shí)候，該游戲也推出了同名活動(dòng)，不僅獲得了更多的關(guān)注，也推動(dòng)了游戲收入的增長(zhǎng)。
在PC平臺(tái)成功的手游：量身打造而非移植
2014年2月底，《瘟疫公司》正式登錄PC平臺(tái)，據(jù)Vaughan透露，第一年的所有PC渠道銷量就超過(guò)了50萬(wàn)，而目前Steam一個(gè)平臺(tái)的銷量已超過(guò)75萬(wàn)，給開(kāi)發(fā)商帶來(lái)了千萬(wàn)美元以上的收入，而且還是當(dāng)年盜版率最高的20款PC游戲之一。
對(duì)于很多開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，先發(fā)布手游再推出PC版是非常危險(xiǎn)的，因?yàn)椴还苣愕氖钟纬晒εc否，PC玩家們對(duì)于手游的質(zhì)量認(rèn)可度都不是那么高。他表示，在決定是否把手游推向PC平臺(tái)之前，一定要考慮以下幾個(gè)問(wèn)題：你為什么想要做PC版？手游質(zhì)量差的慣性思維對(duì)于你的影響有多大？能否找到方法化解這種問(wèn)題？在做新版本的時(shí)候能否獲得樂(lè)趣？
由于《瘟疫公司》在手游平臺(tái)的表現(xiàn)非常好，所以有很多玩家也希望在PC平臺(tái)看到這款深度策略游戲，在解釋原因的時(shí)候，Vaughan說(shuō)，“用非官方的話說(shuō)，推向PC平臺(tái)可能會(huì)很有趣，我自己也是個(gè)PC游戲玩家，通過(guò)不同的版本發(fā)布，還可以給游戲增加新的內(nèi)容，把這款策略游戲分享給更多人。用官方話說(shuō)，我們希望推向更多平臺(tái)，賺到更多錢，擴(kuò)大《瘟疫公司》的品牌影響力，延長(zhǎng)游戲壽命，帶來(lái)更多玩家，為公司創(chuàng)造多元化的收入渠道，為以后做PC游戲打下基礎(chǔ)。”
為了解決PC玩家們的顧慮，Nedmic Creations團(tuán)隊(duì)幾乎是從頭開(kāi)始進(jìn)行了研發(fā)，除了畫面質(zhì)量提高、UI界面優(yōu)化以及貨幣化方式調(diào)整之外，他們還給PC版本增加了更多的內(nèi)容、做了專屬的功能，當(dāng)然，也定了更高的價(jià)格。Vaughan在談到做PC版的時(shí)候表示，“PC版本一定要是為PC玩家量身定制的，由于是手游轉(zhuǎn)PC平臺(tái)，所以你需要在品牌宣傳方面做更多的努力，吸引玩家的注意力，還有就是有個(gè)好運(yùn)氣。”
如果處理不當(dāng)，手游做PC版通常會(huì)帶來(lái)差評(píng)、收不回研發(fā)成本，而且有可能毀掉游戲原來(lái)的名聲，給未來(lái)做PC游戲增加更多的困難。他表示，除了把游戲做到更好意外，還要與玩家進(jìn)行有效溝通。“玩家們和手游版對(duì)比價(jià)格是很正常的，你必須向玩家們解釋為什么定價(jià)更高，為什么游戲值得他們付更多錢。”
Vaughan說(shuō)，在把手游推向PC平臺(tái)的時(shí)候，以下幾個(gè)情況是非常危險(xiǎn)的：如果做的是同樣的游戲還定更高的價(jià)格，沒(méi)有玩家會(huì)接受；如果你不能合理地用玩家的方式解釋游戲價(jià)格更高，也會(huì)遭致玩家抵制，“不要跟玩家說(shuō)‘做PC版用了更久的時(shí)間’或者‘我們?yōu)榱烁叩姆直媛识刈隽擞螒?rsquo;，一定要告訴他們PC版本有哪些樂(lè)趣，有哪些不同，有哪些驚喜”；如果沒(méi)有專門為PC版做新功能，很容易讓人覺(jué)得這就是個(gè)移植版，還要加入Steam功能，比如成就以及賬戶和云存檔等等。他還表示，“在一個(gè)付費(fèi)Steam游戲里賣游戲幣是很危險(xiǎn)的，這很容易讓人覺(jué)得是pay-to-win游戲，也不要一開(kāi)始發(fā)布的時(shí)候就推出多款付費(fèi)DLC，因?yàn)檫@種圈錢方式也是PC玩家非常厭惡的。”
