當(dāng)我們談到“游戲發(fā)行商”這個(gè)詞，最先聯(lián)想到的，可能是推出過很多經(jīng)典游戲角色的任天堂公司，或是發(fā)布《使命召喚》和《命運(yùn)》這樣經(jīng)典游戲的美國動(dòng)視游戲公司。不過很快，如果再討論游戲發(fā)行商時(shí)，亞馬遜這個(gè)名字或許會(huì)被經(jīng)常提及。
當(dāng)然啦，在我們眼里亞馬遜還是那個(gè)知名的線上零售巨頭，人們可以在其網(wǎng)站上面買到各種各樣的產(chǎn)品，不過，他們正計(jì)劃打造一個(gè)涉及媒體產(chǎn)品的未來。而就目前來看，貌似亞馬遜最感興趣的就是游戲了。之前，亞馬遜公司已經(jīng)做出了一系列動(dòng)作和布局，因?yàn)樵谶^去的幾年時(shí)間里，他們挖來了不少游戲人才，也收購了相關(guān)公司，所有這一切都說明，他們對(duì)游戲市場(chǎng)充滿了渴望，也做好了進(jìn)軍其中的準(zhǔn)備。
要知道，游戲機(jī)行業(yè)，PC游戲行業(yè)，以及移動(dòng)游戲行業(yè)的市場(chǎng)價(jià)值高達(dá)數(shù)十億美元。作為世界上最大的零售商之一，亞馬遜有可能實(shí)現(xiàn)自己的游戲目標(biāo)，當(dāng)然也有能力打入這個(gè)市場(chǎng)，或許目前他們只需在該領(lǐng)域里投入十億美元，但是未來卻能夠獲得一個(gè)巨大的全新收入來源。
為了更好地了解亞馬遜公司進(jìn)軍游戲行業(yè)的動(dòng)機(jī)，我們決定先仔細(xì)研究一下。
亞馬遜是如何悄悄構(gòu)建了一個(gè)互動(dòng)媒體業(yè)務(wù)
如果你比較關(guān)注亞馬遜公司，就會(huì)注意到其實(shí)他們對(duì)待游戲行業(yè)是非常認(rèn)真地。在剛剛過去的八月份，該公司砸下9.7億美元收購了游戲公司Twitch，此舉讓大家感到不少意外。
如今，游戲視頻流媒體公司Twitch已經(jīng)歸亞馬遜所有，該網(wǎng)站擁有6000萬訪客，超過100萬玩家會(huì)在上面廣播自己的游戲視頻。實(shí)際上，筆者之前就曾經(jīng)指出，亞馬遜走出這一步棋，意味著他們很可能會(huì)轉(zhuǎn)型成為一家媒體公司，繼而提升其與谷歌和蘋果的競(jìng)爭(zhēng)力。收購Twitch只是亞馬遜公司在游戲行業(yè)里面最近，當(dāng)然也是最大的一筆動(dòng)作，但事實(shí)上，該公司早就開始布局了，他們已經(jīng)收購了其他一些游戲公司，挖來了游戲開發(fā)人員，甚至還在幕后組建了游戲工作室。此外，亞馬遜還推出了一款射擊游戲，發(fā)布了新款微型游戲機(jī)，還對(duì)外運(yùn)營了一個(gè)應(yīng)用商店。
下面就讓我們來看一看，亞馬遜公司在新業(yè)務(wù)框架下都有哪些產(chǎn)品，它們是否會(huì)對(duì)該公司的未來計(jì)劃產(chǎn)生深遠(yuǎn)意義呢?
Fire系列硬件產(chǎn)品
亞馬遜推出的Fire系列硬件產(chǎn)品是該公司想要進(jìn)軍游戲的一大原因，這包括了Kindle Fire，F(xiàn)ire Phone，以及Fire TV。
今年四月，亞馬遜發(fā)布了Fire TV機(jī)頂盒，售價(jià)為100美元，實(shí)際上它也可以算是一個(gè)基于安卓操作系統(tǒng)的微型游戲機(jī)。Fire TV機(jī)頂盒不僅可以播放Amazon Instant Video和Netflix上的流媒體電影和音樂，還可以允許安卓軟件。如果用戶愿意額外支付40美元，那么他們就可以得到一個(gè)全功能游戲手柄，該手柄配備了兩個(gè)拇指操縱桿，還有類似Xbox和PS的按鍵。亞馬遜甚至還為Fire TV機(jī)頂盒開發(fā)了一款原創(chuàng)科幻射擊類游戲Sev Zero。
亞馬遜在今年七月發(fā)布了Fire Phone手機(jī)，該手機(jī)與運(yùn)營商AT&T合作，功能上其實(shí)和市場(chǎng)上的蘋果或三星智能手機(jī)并無太大差別。亞馬遜早在數(shù)年前就推出了Kindle Fire平板電腦，而且這款設(shè)備已經(jīng)上市好幾年時(shí)間了。
亞馬遜之所以要生產(chǎn)手機(jī)、平板電腦、還有機(jī)頂盒，其目的就是希望獲得平臺(tái)控制權(quán)，而消費(fèi)者需要在這個(gè)平臺(tái)上購買電影、音樂、以及游戲。這其中最重要的，當(dāng)屬游戲。我們知道，在蘋果的iOS App Store和谷歌的Google Play上面，游戲類應(yīng)用的銷售金額比其他任何應(yīng)用類別都要高，如果你看一下Google Play上面排名前一百位的應(yīng)用，就會(huì)發(fā)現(xiàn)幾乎清一色都是游戲。
對(duì)于平臺(tái)開發(fā)商而言，互動(dòng)娛樂已經(jīng)不僅僅是一個(gè)重要的收入來源，它還是一個(gè)強(qiáng)大的游戲生態(tài)系統(tǒng)，這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)完全可以影響消費(fèi)者對(duì)終端設(shè)備的選擇。如果亞馬遜公司可以在Kindle Fire平板電腦上面提供可玩性較高的游戲，那么毋庸置疑，消費(fèi)者極極可能會(huì)選擇購買Fire Phone手機(jī)和Fire TV機(jī)頂盒。
亞馬遜應(yīng)用商店和游戲發(fā)行合作伙伴
如果亞馬遜公司賣出更多Fire系列硬件，那么他們勢(shì)必會(huì)從中受益。其中一個(gè)原因就是因?yàn)樗麄冏约旱膽?yīng)用商店平臺(tái)。和安卓的Google Play應(yīng)用市場(chǎng)，以及蘋果的iTunes App Store一樣，亞馬遜也會(huì)對(duì)其平臺(tái)上的電影、音樂、以及軟件銷售收取一定分成。使用Fire TV或Fire Phone的人越多，旗下應(yīng)用商店的潛在收入也會(huì)越高。但這里也有一個(gè)問題，那就是亞馬遜先推出的是自己的應(yīng)用商店，后推出的是Fire系列硬件。
早在2011年三月，亞馬遜就推出了支持安卓智能手機(jī)和平板電腦的應(yīng)用市場(chǎng)，并通過提供免費(fèi)應(yīng)用的促銷手段，鼓勵(lì)安卓設(shè)備用戶安裝該公司的應(yīng)用商店客戶端。而到了2011年九月，亞馬遜發(fā)布Kindle Fire的時(shí)候，他們實(shí)際上已經(jīng)擁有了一個(gè)內(nèi)容豐富的應(yīng)用商店了。除此之外，這家零售巨頭還可以許多游戲開發(fā)者建立了更加緊密的關(guān)系，除了為開發(fā)者提供平臺(tái)，讓他們發(fā)布自己的安卓游戲，亞馬遜公司還與游戲工作室進(jìn)行合作，允許在其平臺(tái)上面直接發(fā)布他們的游戲產(chǎn)品。
這里最好的一個(gè)例子，就是最近發(fā)布的Fire Phone手機(jī)。為了發(fā)布這款手機(jī)，亞馬遜希望運(yùn)行在該手機(jī)上面的游戲可以展現(xiàn)出與眾不同的特性，其中一個(gè)就是“動(dòng)態(tài)視覺”。該功能利用攝像頭技巧，可以創(chuàng)造出類似3D的視覺效果。而且在發(fā)布這款手機(jī)之前，亞馬遜就已經(jīng)和開發(fā)者達(dá)成了協(xié)議，用“亞馬遜游戲工作室”的名義來發(fā)布自己開發(fā)的游戲產(chǎn)品。
游戲開發(fā)公司HotGen就與亞馬遜直接合作，并推出了To-Fu Fury游戲，該游戲可以直接在Fire Phone手機(jī)上運(yùn)行。采用同樣合作方式的還有Hibernum Creation游戲公司，他們開發(fā)的游戲是Saber’s Edge。這些游戲只能在Fire Phone手機(jī)上運(yùn)行，也都打上了“亞馬遜游戲工作室”的標(biāo)簽。
開發(fā)者和游戲
實(shí)際上，除了上述提到的兩款游戲之外，“亞馬遜游戲工作室”發(fā)布的游戲數(shù)量并不多。2012年八月，亞馬遜發(fā)布了首款Facebook社交游戲Living Classics;2012年十一月，他們又發(fā)布了首款移動(dòng)游戲Air Patriots;今年四月，亞馬遜推出了原創(chuàng)科幻射擊類游戲Sev Zero。我們發(fā)現(xiàn)，亞馬遜的游戲產(chǎn)量并不算豐富，但是“亞馬遜游戲工作室”確實(shí)一個(gè)有潛力的游戲開發(fā)機(jī)構(gòu)，旗下更是擁有許多優(yōu)秀的人才，相信未來應(yīng)該可以退出更多游戲。
今年四月，亞馬遜挖來了Kim Swift和Clint Hocking，前者是著名益智游戲Portal的設(shè)計(jì)者;而后者則是射擊類游戲《孤島驚魂 2》的總監(jiān)。目前，兩人在亞馬遜游戲工作室擔(dān)任高級(jí)游戲設(shè)計(jì)師。今年二月，亞馬遜又收購了游戲開發(fā)公司Double Helix，該公司為微軟Xbox One游戲機(jī)開發(fā)了著名的格斗游戲《殺手學(xué)堂》。
Swift，Hocking，以及Duble Helix如今都納入了亞馬遜游戲工作室旗下，不過，亞馬遜游戲工作室里面還有另外一批游戲行業(yè)的“老兵”，他們都來自著名萬智牌游戲Magic：The Gathering的開發(fā)公司W(wǎng)izards of the Coast。
這一切，意味著什么?
現(xiàn)在，亞馬遜擁有了硬件，平臺(tái)，也有了軟件。但是在這么一個(gè)被索尼、King、以及其他游戲廠商統(tǒng)治的市場(chǎng)里面，亞馬遜真的能殺出一片天嗎?
“我們絕對(duì)會(huì)非常認(rèn)真的對(duì)待游戲這個(gè)行業(yè)，”今年七月，亞馬遜游戲工作室主管Ian Vogel接受國外媒體GamesBeat采訪時(shí)說道，“過去那些不重視我們的人，現(xiàn)在也開始關(guān)注我們了。在我們內(nèi)部有許多優(yōu)秀的游戲人才。我們有三個(gè)工作室專門開發(fā)第一方游戲，還有負(fù)責(zé)游戲發(fā)行的部門。”
不過收購Twtich，顯然是亞馬遜的重中之重，因?yàn)檫@能幫助他們快速產(chǎn)生巨大的影響力。當(dāng)然，亞馬遜也承認(rèn)游戲和其自身的電子商務(wù)業(yè)務(wù)之間沒有太大的關(guān)聯(lián)性，但是游戲巨大的盈利潛力讓亞馬遜公司感到非常興奮。
“在所有數(shù)字內(nèi)容行業(yè)類別里面，游戲可以說是參與度最高的一個(gè)行業(yè)，需求量也很大，人們通常會(huì)在游戲上面投入大量時(shí)間，”Ethan Evans說道，他是亞馬遜應(yīng)用商店的副總裁，“當(dāng)我們開始關(guān)注游戲行業(yè)的時(shí)候，我們發(fā)現(xiàn)，這個(gè)行業(yè)里面有很多非常盈利的游戲產(chǎn)品，就像那些賣座的電影一樣。但是我相信，游戲行業(yè)里的總體銷售額將會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過線上電影和線上音樂的銷售總額。的確，如果要和當(dāng)前全球零售業(yè)務(wù)相比，游戲行業(yè)的規(guī)模還沒有達(dá)到那么大，但是我們已經(jīng)看到了這個(gè)行業(yè)的潛力，并且相信未來他們能夠發(fā)展一定級(jí)別。”
很明顯，亞馬遜公司看到了一個(gè)非常有“錢”途的行業(yè)，作為公司盈利的一個(gè)重要部分，在游戲行業(yè)里有所作為是必須的。
